Walter Radermacher wurde am 10. Juni 1952 in Walheim (bei Aachen) geboren. Von 1970 bis 1975 studierte er Betriebswirtschaft in Aachen und in Münster. Nach dem Abschluss als Diplom-Kaufmann war er von 1975 bis 1978 als Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Münster tätig. Anfang 1978 trat Walter Radermacher in das Statistische Bundesamt ein. Nach Wahrnehmung unterschiedlicher Aufgabengebiete war er schließlich von 2001 bis Mitte 2003 Leiter der Verwaltung im Statistischen Bundesamt.

Im Juni 2003 wurde ihm probeweise die Wahrnehmung der Geschäfte des Vizepräsidenten übertragen, ab 24. Dezember 2003 die Funktion des Vizepräsidenten. Nachdem Walter Radermacher ab dem 6. Oktober 2006 die Vertretung des Präsidenten übertragen worden war, wurde er am 22. Dezember 2006 zum Präsidenten ernannt.

Seit dem 19. Januar 2007 hatte Walter Radermacher das Amt des Bundeswahlleiters inne. Mit Wirkung vom 1. August 2008 wurde er zum Generaldirektor von Eurostat ernannt.